안녕하세요, 사랑스러운 아기를 키우느라 매일 고군분투하고 계실 우리 엄마들! ‘수지맘’이에요.
오늘 사연을 보내주신 엄마의 이야기에 저 역시 심장이 철렁 내려앉는 기분이었어요. 18개월 아기가 원하는 걸 안 해줬다고 바닥에 머리를 박으려 한다니, 얼마나 놀라셨을까요. 혹시 크게 다칠까 봐 걱정하는 마음, 정말 충분히 이해하고도 남습니다.
하지만 걱정 마세요! 정말 많은 아기들이 이 시기에 비슷한 행동을 보인답니다. 우리 아기만 유별나서 그런 것이 절대 아니에요. 육아맘이라면 누구나 한 번쯤 겪는 흔한 성장통 같은 것이니, 너무 자책하거나 불안해하지 않으셨으면 좋겠어요.
우리 아기가 왜 머리를 박을까요? – 18개월 아기의 마음 들여다보기
18개월 무렵의 아기는 자신만의 강한 주장을 펼치기 시작하는 시기랍니다. 소위 ‘자기주장’이 폭발하는 때라고 할 수 있죠. 하지만 아직 언어 능력이 충분히 발달하지 않아서, 머릿속으로 생각하고 느끼는 바를 말로 표현하기가 굉장히 어려워요.
원하는 것이 있는데 해주지 않거나, 불편하거나, 답답하고 화가 날 때면 이를 어떻게 표현해야 할지 몰라 몸으로 시위하는 경우가 많습니다. 이때 머리를 박는 행동은 “엄마, 나 너무 화났어요!”, “이것 좀 해주세요!”라고 말하는 일종의 ‘몸의 언어’라고 볼 수 있어요. 때로는 엄마의 반응을 살피며 어디까지 허용되는지 ‘경계’를 시험하는 과정이기도 하고, 관심을 끌기 위한 시도일 수도 있지요.
물론 아기가 스스로를 심각하게 다치게 하려는 의도는 거의 없지만, 부모 입장에서는 너무나도 놀랍고 걱정될 수밖에 없어요.
현명한 수지맘의 대처법 3가지!
그렇다면 우리 아이의 위험한(?) 행동에 어떻게 대처해야 할까요? 제가 몇 가지 실질적인 팁을 알려드릴게요.
1. 안전 최우선! 그리고 침착하게 대처하기
아기가 머리를 박으려 한다면, 가장 먼저 안전을 확보해주세요. 바닥에 두꺼운 이불이나 쿠션을 깔거나, 아기를 조심스럽게 안아 올려 안전한 곳으로 옮겨주는 것이 중요해요.
하지만 이때 너무 과도하게 놀라거나 당황하는 모습을 보이는 것은 오히려 아기에게 ‘이렇게 행동하면 엄마가 크게 반응하는구나!’라는 인상을 줄 수 있어요. 이는 아기가 다음에 같은 행동을 반복하는 원인이 될 수도 있답니다. 다치지 않게 보호하되, 차분하고 일관된 태도를 유지하는 것이 중요해요.
2. 아기의 감정을 읽어주고, 표현을 도와주세요
아기가 아직 말을 못 해도 엄마의 공감과 이해는 모두 느낄 수 있어요. 아기가 울거나 떼를 쓸 때 “네가 원하는 대로 안 되어서 많이 화가 났구나”, “속상했구나” 하고 아기의 감정을 대신 말해주며 공감해주세요.
그리고 “머리를 쿵쿵하는 건 안 돼”, “말로 이야기해볼까?”, “이러지 말고 엄마 손 잡아줄래?” 하고 다른 표현 방법을 알려주는 것도 중요해요. 아직 어리지만 반복적으로 알려주면 점차 말이나 다른 건강한 방법으로 감정을 표현하는 연습을 하게 될 거예요. 떼쓰기가 잦아들면 긍정적인 행동을 칭찬해주며 강화하는 것도 잊지 마세요!
3. 예방하고, 선택권을 주세요
아기가 왜 이런 행동을 하는지 그 이유를 미리 파악해보세요. 혹시 배가 고픈지, 잠이 오는지, 아니면 너무 많은 자극에 지쳤는지 등 아기의 신호를 읽어보는 거죠. 미리 예방하여 이런 행동이 나오지 않도록 돕는 것도 중요해요.
그리고 아기가 원하는 것을 들어줄 수 없는 상황이라면, 무조건 안 된다고 하기보다는 대신 할 수 있는 다른 대안을 제시해주세요. “이 과자는 안 되지만, 대신 저기 있는 다른 과일 먹을까?”, “지금은 놀이터에 갈 수 없지만, 집에 가서 책 읽을까?”처럼 선택권을 주는 것이죠. 아이는 선택권을 통해 스스로 결정했다는 만족감과 통제감을 느끼며 만족할 수 있답니다.
사랑하는 엄마들, 이 시기의 아기들은 세상을 탐색하고 자신을 표현하는 방법을 배우는 중이랍니다. 조금 서툴고 때로는 위험해 보일지라도, 엄마의 따뜻한 이해와 현명한 대처가 있다면 우리 아기는 무럭무럭 잘 성장할 거예요.
오늘도 수고 많으셨어요! 수지맘은 언제나 엄마들을 응원합니다!
